Сегодня шоколадная плитка – привычное лакомство, доступное каждому. Но так было далеко не всегда. Шоколад прошел долгий путь от терпкого ритуального напитка до символа роскоши и, наконец, массового продукта. Подробнее – в материале «Абзаца».
Древняя Америка: рождение «пищи богов»
Родиной шоколада является Центральная и Южная Америка, где произрастает дерево какао. Первыми, кто догадался использовать его плоды, были индейцы ольмеки, жившие на территории современной Мексики около трех тысяч лет назад. От них традиция перешла к майя, а затем и к ацтекам, которые называли какао «пищей богов».
Ацтекский напиток, который они называли «чоколатль» («горькая вода»), сильно отличался от современного горячего шоколада. Бобы какао обжаривали, растирали в пасту вместе с зернами маиса и острым перцем, а затем взбивали с водой до образования пены. Пили его холодным и горьким. Такое угощение было доступно лишь избранным – знатным мужчинам, воинам, шаманам. Какао-бобы ценились настолько высоко, что использовались в качестве денег.
Европейское открытие: от золотых чаш к «шоколадным домам»
В 1519 году испанский конкистадор Эрнан Кортес высадился на побережье Мексики. Вождь ацтеков Монтесума угостил его и его людей густым напитком в чашах из чистого золота. Европейцы нашли его слишком горьким, но быстро оценили бодрящий эффект и назвали какао «черным золотом».
В 1527 году Кортес привез бобы и рецепт в Испанию. Там напиток кардинально преобразили: он стал горячим и сладким. Вместо перца в него стали добавлять сахар, мед, ваниль, а позднее – молоко и специи. Долгое время рецепт держался в тайне, и шоколад оставался привилегией испанской аристократии.
В XVII веке шоколад начал свое триумфальное шествие по Европе. В 1615 году Анна Австрийская привезла его во Францию. В 1657 году в Лондоне открылся первый «шоколадный дом», а к концу XVIII века в Париже их насчитывалось уже около пятисот. Здесь горячий шоколад пили из изящных чашек, ведя философские и политические беседы. Он стал символом респектабельности, богатства и хорошего вкуса.
Революция XIX века: рождение твердой плитки
Настоящая революция произошла в 1828 году, когда голландский химик Конрад ван Хаутен изобрел гидравлический пресс, позволяющий отделять какао-масло от какао-порошка. Во-первых, появился дешевый и хорошо растворимый порошок, сделавший напиток доступнее. Во-вторых, было обнаружено, что если добавить отжатое какао-масло обратно в горячий шоколад, смесь затвердевает.
Так родился твердый шоколад. Принято считать, что первая плитка была произведена на английской фабрике J. S. Fry & Sons в 1847 году. Однако некоторые источники указывают на 1842 год, а также упоминают французского кондитера Жана Пьетре, получившего твердый шоколад годом ранее.
Вторым важнейшим этапом стало изобретение молочного шоколада. В 1875 году швейцарец Даниэль Петер добавил в массу сухое молоко, создав рецепт, который до сих пор остается одним из самых популярных в мире. В 1879 году Родольф Линдт изобрел конширование – процесс длительного вымешивания шоколадной массы, благодаря которому она стала гладкой и тающей во рту. С этого момента швейцарские производители прочно заняли лидирующие позиции в мире.
Так, благодаря технологическим открытиям, дорогой ритуальный напиток древних ацтеков превратился в твердую, доступную и любимую во всем мире плитку.
