Далеко идущие аэропланы: почему в мире помнят первого русского летчика Михаила Ефимова

15 октября 1910 года русский летчик Михаил Ефимов совершил первый в России дальний перелет. От Ходынки до деревни Черемушки.

Лететь там всего-то 15 км. Даже для авиации того времени это не расстояние, тем более что и сам Ефимов в начале того же 1910 года поставил куда более серьезный рекорд, преодолев на самолете за 1 час 15 минут более 115 километров. Но есть один нюанс.

В Париже (а дело было там) Ефимов наматывал круги над ипподромом, чтобы в случае аварии двигателя сесть на пустое поле. В Москве же он летел на свой страх и риск над городскими кварталами, лесами и оврагами. Если двигатель заглохнет – никакой гарантии мягкой посадки.

Все произошло на Всероссийском воздухоплавательном фестивале в сентябре 1910 года. Вообще, оцените уровень технической «отсталости» Российской империи: в Европе только-только появились эти нелепые летающие «этажерки» с мотором, а в России уже целый движ энтузиастов и фестиваль. Десятки дирижаблей, новейшие аэропланы – «фарманы» и «ньюпоры», дельтапланы, планеры, которые запускали в полет на буксире при помощи автомобиля.

И вот спустя несколько дней демонстрационных полетов у летчиков возник спор с господами офицерами из кавалергардов. Дескать, вот вы тут все очень хорошо говорите, что аэропланы – это военная техника будущего, но судите сами: вы только и делаете, что летаете над Ходынским полем. А смогли бы вы, например, слетать куда-нибудь на разведку в незнакомое место? Сможете заменить казаков на лихих конях в разведке?

На спор лететь вызвался Михаил Ефимов – первый русский летчик-ас, для которого, казалось, не было слова «невозможно».

Его дед был крепостным крестьянином со Смоленщины. Отец служил в гренадерском полку, участвовал в русско-турецкой войне, а потом устроился слесарем в мастерские Русского общества пароходства и торговли в Одессе.

Михаил, один из трех сыновей, поступил в Одесское железнодорожное техническое училище на обучение по специальности «электромеханик телеграфной связи». Но по-настоящему он болел техникой и спортом. Он собственными руками собрал мотоцикл и в 1908 году стал чемпионом России.

Когда же в Одессе открыли один из первых в империи аэроклубов, Ефимов и там оказался в первых рядах, став чемпионом города по количеству полетов на планере.

Осенью 1909 года Ефимов отправился во Францию учиться летному делу в знаменитой школе Анри Фармана. Обучение ему оплатил местный банкир Иван Ксидиас, рассчитывавший создать в Одессе компанию с воздушными покатушками.

Учеба во Франции далась ему легко: тогда в пилоты шли дворяне и ищущие острых ощущений офицеры, а Ефимов был технарем, который сразу же разобрался в устройстве двигателя и понял, что из этой машины можно выжать.

Способный русский ученик понравился Фарману, он сам стал обучать его летать на аэроплане. И лично вручил ему диплом аэроклуба Франции № 31, предложив поработать летчиком-испытателем для тестирования аэропланов, заказанных фирме военным ведомством.

Но Михаил вернулся в Россию – его торопил контракт с Ксидиасом. Уже в марте 1910-го на поле одесского ипподрома он совершил показательные полеты на аэроплане «Фарман-IV», покатав своего спонсора и получив лавровый венок с надписью «Первому русскому авиатору».

Но затем Ефимов сделал все, чтобы расторгнуть кабальный контракт, принуждающий его работать только в Одессе. Он даже занял денег у Фармана – в счет будущих призовых на Всероссийском воздухоплавательном фестивале. Тех денег хватило и долг вернуть, и купить собственный самолет.

Но самое главное – он выиграл спор о реальности прямого перелета, благодаря чему Российская армия поверила в силу авиации и стала активно закупать аэропланы.

С 1910 года Ефимов работал инструктором в севастопольской авиашколе. Учил других пилотов и сам учился: разрабатывал крутые виражи и первым в мире стал летать с выключенным двигателем. В 1912 году изобрел устройство для запуска двигателя пилотом без посторонней помощи – оно сделало его не только богатым, но и знаменитым во всех авиационных кругах.

Тем не менее, когда началась Первая мировая война, Ефимов добровольцем отправился на фронт – летчиком-охотником 32-го авиационного отряда. Летал в разведку, вел съемки позиций противника. Стал кавалером Георгиевского ордена всех степеней, получил звание прапорщика.

Октябрьский переворот 1917 года Ефимов встретил с воодушевлением – он же сам из бывших крепостных. Отряд авиаторов, в который входил Михаил Никифорович, в полном составе перешел на сторону красных под командование Севастопольского ревкома.

В августе 1919 года Михаил Ефимов погиб в боях за Одессу.

В 1988 году Международным планетным центром «в память о русском авиаторе Михаиле Никифоровиче Ефимове» была названа малая планета номер 2754.

Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.