Генри Говард Холмс (настоящее имя Герман Уэбстер Маджетт, 1861–1896) вошел в историю как первый официально зарегистрированный серийный убийца в Соединенных Штатах. Преступления отличались уровнем организации и жестокости, что сделало его фигуру предметом многочисленных литературных произведений и кинематографических адаптаций.

Ранние годы и начало карьеры

Родившийся в Гилмантоне, штат Нью-Гэмпшир, Холмс рос в атмосфере семейного насилия и социальной изоляции. В юности он демонстрировал патологическую склонность к экспериментам с животными и интерес к смерти. Уже в подростковом возрасте он проявлял признаки психического отклонения, включая фантазии о разрушении и гибели окружающих.

Получив медицинское образование, Холмс начал карьеру фармацевта и врача, параллельно занимаясь махинациями и мошенничеством. Постепенно он перешел к более серьезным преступлениям, начиная с манипуляций страховками и заканчивая массовым убийством.

Строительство «замка убийств»

В 1886 году Холмс купил землю в Чикаго и начал строить гостиницу, предназначенную для реализации своих планов. Здание, известное как «замок убийств», было оснащено множеством хитрых устройств для умерщвления и сокрытия следов:

• лабиринт из коридоров и дверей, ведущих в тупики;
• комнаты с газом и звукоизоляцией;
• система вентиляции, используемая для распространения ядовитого газа;
• печи и кислота для утилизации тел.

Использовав свой врачебный опыт, Холмс создал идеальную среду для своих преступлений, обеспечив полный контроль над процессом и минимизацию риска обнаружения.

Жертвоприношения и доходы

По некоторым источникам, Холмс заработал значительное состояние путем страхования жизни своих жертв и последующего сбора страховых премий. Он также продавал кости и органы погибших медицинским учреждениям и анатомическим школам.

Его собственное признание насчитывало 27 убийств, хотя эксперты считают, что действительное число могло достигать 200 или даже превышать 350 человек. Многие из жертв оказались туристами, посетившими Всемирную выставку в Чикаго в 1893 году.

Раскрытие преступлений и конец

Развязка наступила в 1894-м, когда соседи обратили внимание на странные запахи и звуки, исходящие из замка. Расследование привело к открытию десятков тел и частей тел в подвале здания.

Холмс был арестован и осужден за мошенничество и убийство. В ходе судебных разбирательств он сознался во множественных преступлениях, попытавшись переложить вину на сверхъестественные силы. Его защита оказалась неэффективной, и в мае 1896 года он был повешен в тюрьме Мояменсинг, штат Пенсильвания.