Древний Рим: губка на палке

Пожалуй, самым известным «предком» туалетной бумаги стал древнеримский ксилоспонгий, или терзориум – палка с морской губкой на конце. Этим приспособлением пользовались в общественных туалетах, которые в Риме были настоящими архитектурными сооружениями: длинные мраморные лавки с отверстиями, украшенные мозаикой и скульптурами, где можно было вести светские беседы.

Губка была общей для всех посетителей. После использования ее опускали в ведро с соленой водой или уксусом для дезинфекции. Увы, такой способ очистки был далек от совершенства – в уборных создавалась благоприятная среда для бактерий, что способствовало распространению инфекций и гельминтозов. Впрочем, сами римляне, любители бань и чистоты, считали это вполне приемлемым решением.

В Древней Греции использовали похожее приспособление. Вместе с тем греки практиковали более рискованный метод – керамические черепки и овальные камешки под названием pessoi, которыми соскребали остатки. Острые края могли поранить, но это не останавливало античных граждан.

Старые канаты и морская смекалка

Отдельная глава в истории туалетной гигиены принадлежит морякам. В открытом море, где о бумаге не могло быть и речи, использовали старые веревки и якорные канаты. Корабельный туалет был оснащен канатом, распушенный конец которого болтался за бортом в морской воде.

Соленая вода служила естественным дезинфицирующим средством. Примечательно, что канат был общим для всей команды – о личной гигиене в те времена заботились мало. Викинги же предпочитали овечью шерсть, а в море тоже пускали в ход влажные обрывки веревок.

Мох, листья и все, что под рукой

В средневековой Европе выбор средств гигиены зависел от социального статуса. Богачи использовали обрезки дорогой шелковой ткани, а бедным доставалось то, что росло под ногами: мох, сено, солома, трава, листья. При раскопках средневековых уборных в Дании и Германии ученые находят остатки мха, которым пользовались еще 700 лет назад.

В Америке коренные племена и первые переселенцы применяли кукурузные початки и листья. На Гавайях и в Полинезии в ход шли раковины моллюсков и скорлупа кокосовых орехов. На Крайнем Севере вместо бумаги использовали засушенный мох или снег. В жарких странах применяли гладкие камешки, а кочевники Ближнего Востока и Африки с древности и по сей день предпочитают воду.

В Японии использовали сосновые щепки длиной около 25 см, а в Китае еще 2000 лет назад существовали гигиенические палочки – гладкие деревянные или бамбуковые, обернутые тканью. И именно Китай, что неудивительно, стал родиной туалетной бумаги как таковой.

Изобретение туалетной бумаги

Первые упоминания об использовании бумаги в гигиенических целях относятся к VI веку нашей эры. Китайский придворный Ян Чжитуй в своих записках настойчиво рекомендовал не использовать для туалетных нужд страницы с цитатами из Пятикнижия или с именами мудрецов. Арабский путешественник, посетивший Китай в IX веке, с удивлением отмечал: «Они не подмываются водой после справления нужды, а только лишь подтираются бумагой».

В XIV веке для одного китайского императора изготовили десятки тысяч туалетных листов размером 60 на 90 сантиметров. Однако до Европы это новшество не дошло – там по-прежнему пользовались тканью, листьями и соломой. Лишь к концу XVIII – началу XIX века в Европе стало привычным использовать прочитанные газеты.

Современная туалетная бумага была запатентована в 1857 году одновременно в Англии и США – Джеймсом Олкоком и Джозефом Гайетти. А первый рулон с перфорацией появился в 1871 году благодаря американцу Сету Уолеру.