Джон Реджинальд Холлидей Кристи превратил свою лондонскую квартиру в могилу для восьми человек, а его ложь стоила жизни невиновному. В статье «Абзаца» читайте о том, как импотенция и одержимость газом привели к одной из самых громких судебных ошибок XX века.

Детство, полное унижений

Джон Кристи родился 8 апреля 1899 года в Бутауне близ Галифакса в Западном Йоркшире шестым ребенком в семье из семи детей. Его отец Эрнест, дизайнер ковров, был суровым и бесчувственным человеком, который наказывал детей за малейшие проступки. Мать и старшие сестры попеременно издевались над мальчиком. Детские годы оставили глубокие психические травмы. В восьмилетнем возрасте Джон увидел лежащее на столе тело своего деда и позже вспоминал, что это зрелище дало ему ощущение силы и благополучия: человек, которого он когда-то боялся, теперь был всего лишь трупом.

В подростковом возрасте у Кристи начались серьезные проблемы с потенцией, которые преследовали его всю жизнь. Первые попытки заняться сексом обернулись неудачей, о чем узнали одноклассники. Они прозвали его Регги-без-члена и Не-может-Кристи. Эти унижения сформировали в нем глубокий комплекс неполноценности и извращенное отношение к женщинам.

Война, газ и первые преступления

В сентябре 1916 года Кристи добровольно ушел на фронт Первой мировой войны. В июне 1918 года он попал под газовую атаку и провел месяц в военном госпитале в Кале. Позже он утверждал, что отравление сделало его слепым и немым на три с половиной года, хотя медицинских подтверждений этому не сохранилось. Травма стала поворотным моментом: именно тогда у Кристи началась болезненная фиксация на угарном газе как орудии убийства.

После демобилизации Кристи 10 мая 1920 года женился на Этель Симпсон. Брак был несчастливым из-за его импотенции и постоянных визитов к проституткам, несмотря на проблемы с сексуальным здоровьем.

В 1922 году в доме Кристи произошел серьезный инцидент: произошла утечка газа, из-за которой его жена Этель потеряла сознание. Когда она очнулась, то с ужасом поняла, что муж изнасиловал ее в бессознательном состоянии. Позже Кристи объяснил случившееся тем, что вид женщины, отравленной газом, вызвал у него сильное половое возбуждение. Этот случай стал одним из первых проявлений его извращенной психики и предвестником страшных преступлений, которые последовали позже.

В первые годы супружества начались его преступления: кражи почтовых переводов в 1921 году, получение денег обманным путем в 1923-м, воровство в 1924-м. В мае 1929 года он жестоко избил бейсбольной битой женщину по имени Мод Коул, за что получил шесть месяцев каторжных работ.

Дом смерти на Риллингтон-плейс

В 1934 году, после очередного освобождения Кристи из тюрьмы, они с Этель переехали в квартиру на первом этаже дома № 10 по Риллингтон-плейс в Ноттинг-Хилле. Этот трехэтажный викторианский дом с убогими условиями жизни – без ванной, с одним туалетом на всех жильцов – стал местом его будущих преступлений. Во время Второй мировой войны Кристи служил в резервной полиции, где власти не проверили его криминальное прошлое. Именно тогда он начал убивать.

24 августа 1943 года Кристи совершил свое первое признанное убийство. Его жертвой стала 21-летняя Рут Фюрст, австрийская работница боеприпасного завода, подрабатывавшая проституцией. Кристи пригласил ее к себе домой, пока жена гостила у родственников, отравил газом, из-за чего она упала в обморок, изнасиловал, задушил веревкой, а затем закопал тело в саду. Вскоре после убийства он уволился из полиции.

В 1944 году на радиозаводе в Актоне Кристи познакомился со своей второй жертвой – 31-летней Мюриэл Иди. 7 октября он заманил коллегу к себе домой под предлогом лечения ее бронхита «особой смесью». На самом деле он заставил женщину дышать через трубку, подключенную к газовой плите. Угарный газ быстро лишил Иди сознания, после чего Кристи по отработанной схеме изнасиловал и задушил ее, а тело похоронил рядом с Фюрст.

Трагедия семьи Эванс

На Пасху 1948 года в квартиру на верхнем этаже дома въехали Тимоти Эванс и его беременная жена Берил. В октябре у них родилась дочь Джеральдина. Молодая семья испытывала финансовые трудности, и, когда Берил снова забеременела в 1949 году, она хотела сделать аборт. Кристи предложил свою помощь, представившись сведущим в медицине.

8 ноября 1949 года, когда Тимоти уехал к родственникам в Уэльс, Кристи заманил Берил к себе под предлогом проведения аборта. Он отравил ее газом, изнасиловал без сознания и задушил. Затем убил и малышку Джеральдину, завернул тела в одеяла и спрятал в сарае во дворе. Когда Тимоти вернулся и стал искать семью, Кристи убедил его, что аборт прошел неудачно, жена умерла, а ребенка он отдал «хорошим людям».

В отчаянии Эванс сначала поверил Кристи, но затем обратился в полицию. Под давлением следователей он дал противоречивые показания. Кристи выступил ключевым свидетелем, отрицая все обвинения Эванса. 11 января 1950 года суд признал Тимоти виновным в убийстве жены дочери, а 9 марта он был повешен в тюрьме Пентонвиль.

Последние преступления

14 декабря 1952 года Кристи задушил собственную жену Этель в их постели. Чтобы объяснить ее исчезновение, он выдумывал: одним соседям говорил, что она уехала к родственникам в Шеффилд, другим – что отправилась в Бирмингем. Продав ее украшения и мебель, он жил на пособие по безработице.

С января по март 1953 года Кристи убил еще трех женщин. 19 января жертвой стала 26-летняя проститутка Кэтлин Мэлони из района Лэдброук-Гроув. В том же месяце он убил 25-летнюю Риту Нельсон из Белфаста, которая была на шестом месяце беременности и приехала навестить сестру. 6 марта последней жертвой стала 26-летняя Хекторина Макленнан, которая искала жилье вместе со своим парнем, Алексом Бейкером.

Для последних убийств Кристи усовершенствовал свою «газовую технику»: он использовал резиновую трубку, подключенную к газовой плите на кухне, и закрывал ее зажимом. Усадив жертву в кухне, он отпускал зажим и позволял газу наполнить комнату. Когда женщины теряли сознание от угарного газа, он душил их веревкой, насиловал во время агонии, а затем прятал тела в специально сделанной нише за кухонным шкафом, заклеив вход обоями.

Разоблачение и арест

20 марта 1953 года Кристи покинул квартиру, мошеннически сдав ее паре, с которой взял 7 фунтов 13 шиллингов. Хозяин дома, обнаружив обман, выгнал новых жильцов и разрешил жильцу верхнего этажа Бересфорду Брауну пользоваться кухней Кристи. 24 марта Браун решил закрепить на стене кронштейн для радиоприемника и, отклеив обои, обнаружил три трупа в нише.

После сообщения в полицию начались интенсивные поиски Кристи по всему Лондону. При обыске дома были найдены тело Этель под половицами гостиной и останки Фюрст и Иди в саду. 31 марта полицейский Томас Леджер задержал Кристи на набережной возле моста Патни. При обыске у него нашли старую газетную вырезку о деле Тимоти Эванса.

Суд и казнь

В тюрьме Кристи сначала признался только в убийстве женщин из ниши и своей жены. Услышав об обнаружении скелетов в саду, он признал и эти преступления. 27 апреля 1953 года он наконец признался в убийстве Берил Эванс, хотя до конца отрицал убийство маленькой Джеральдины.

Суд над Кристи начался 22 июня 1953 года в том же здании суда, где три года назад судили Эванса. Кристи заявил о невменяемости, его защита описывала его словами «безумный, как мартовский заяц». Тем не менее тюремный врач доктор Мэтисон дал заключение, что подсудимый имеет «истерический тип личности», но не является душевнобольным. Жюри отклонило версию о невменяемости и после 85 минут совещания признало его виновным.

29 июня Кристи заявил, что не будет подавать апелляцию. 13 июля его посетил армейский друг Деннис Хейг, а в ночь перед казнью – управляющий тюрьмой и сестра Филлис Кларк. По их словам, Кристи смирился со смертью.

15 июля 1953 года в 9:00 утра Джон Кристи был повешен в тюрьме Пентонвиль. Палачом был Альберт Пирпойнт – тот же человек, который казнил Тимоти Эванса тремя годами ранее. Перед казнью Кристи пожаловался, что у него чешется нос, на что Пирпойнт ответил: «Это не будет беспокоить вас долго». После казни тело было похоронено в безымянной могиле на территории тюрьмы.

Посмертная справедливость

Признание Кристи в убийстве Берил Эванс поставило под сомнение справедливость казни ее мужа. В 1965–66 годах высокопоставленный судья сэр Дэниел Брэбин провел повторное расследование, которое пришло к выводу, что Эванс, «вероятнее всего», убил жену, но не дочь, за убийство которой был казнен. На основании этого заключения министр внутренних дел Рой Дженкинс рекомендовал посмертное помилование Эванса, которое было предоставлено 18 октября 1966 года.

В 2003 году Министерство внутренних дел выплатило компенсацию сестрам Эванса за судебную ошибку. Независимый эксперт лорд Бреннан признал, что «осуждение и казнь Тимоти Эванса за убийство его ребенка были неправомерными и представляли собой судебную ошибку», а также что «нет никаких доказательств причастности Тимоти Эванса к убийству его жены. Скорее всего, она была убита Кристи».

Дело Кристи стало одним из ключевых факторов в отмене смертной казни в Великобритании. Ужасающая судебная ошибка, стоившая жизни невиновному человеку, наглядно продемонстрировала необратимость высшей меры наказания и ее недопустимость в цивилизованном обществе.

История Джона Кристи – это не просто хроника серийных убийств, но и трагический урок, как судебная система может обмануться показаниями самого преступника. Дом № 10 по Риллингтон-плейс был снесен в 1970-х годах, а улица переименована, но преступления «газового маньяка» навсегда остались в британской криминальной истории как напоминание о цене судебных ошибок и хрупкости человеческой справедливости.