В начале XX века Европа стояла на пороге масштабных перемен: на фоне социальных потрясений и войны скрывались не только надежды и страхи миллионов, но и мрачные тайны, способные потрясти сознание. Одна из таких – история Белы Киша, венгерского серийного убийцы, чьи преступления так и остались в памяти как ужасающая загадка. Кем он был, как создавал свое прикрытие и почему сумел исчезнуть – вопросы, на которые пытаются ответить исследователи и историки до сих пор.

От обычного жестянщика до хладнокровного преступника

Бела Киш родился 27 июля 1877 года в Ижаке, одном из городков Австро-Венгрии (ныне территория Венгрии). Он происходил из семьи Яноша Киша и Вероны Варга, но в остальном о его детстве ничего не известно. С 1900 года работал жестянщиком в пригороде Будапешта, что обеспечивало ему средства к существованию. Дважды женатый, отец двух дочерей, Киш казался соседям довольно обычным и неплохим человеком – щедрым, воспитанным и эрудированным, даже несмотря на отсутствие формального образования. Однако его интересы выходили за рамки обыденности – он увлекался астрологией, оккультизмом и проявлял страсть к мистике.

Особое внимание привлекали металлические бочки, которые он хранил у себя дома. На вопросы о содержимом он говорил, что запасает бензин на случай войны, чем обманул полицию и соседей, считавших такую версию правдоподобной в условиях нарастающей напряженности. Они и не догадывались, что эти слова были лишь прикрытием для куда более мрачных дел.

В 1914 году, в разгар Первой мировой войны, Киш был призван в армию и отправлен на фронт. В 1915-м его жена получила письмо, в котором говорилось, что он умер от тифа в плену в Валево 5 февраля того же года. Лишь потом стало известно, что на самом деле убийца остался жив.

Ужас внутри металлических бочек

Июль 1916 года стал поворотным моментом в расследовании ужасных преступлений. Хозяин дома, где Киш проживал, решил избавиться от вещей, считая, что квартирант давно умер. Когда он попытался вскрыть одну из бочек, то почувствовал жуткую вонь. Тогда мужчина вызвал полицию и дальнейшее проводилось уже в присутствии правоохранителей.

Полиция обнаружила 24 тела женщин, часть из которых нашли в металлических бочках, а остальных – зарытыми в землю рядом с домом или спрятанными в подвале. Все жертвы были задушены веревкой и забальзамированы древесным спиртом для сохранности. На шее некоторых обнаружили повреждения кожи, что породило предположения о ритуальных действиях преступника, вплоть до гипотезы о питье крови.

В доме была обнаружена тайная комната, куда Киш никого не пускал. Там хранилась богатая коллекция литературы о ядах и способах удушения, а также фотоальбом с более чем сотней фотографий женщин и 74 пакета с письмами. Переписка раскрыла, что с 1903 года Киш публиковал в газетах объявления о знакомствах. На них откликнулись 174 женщины, из которых он выбирал тех, кто жил вдали от родственников и бесследное исчезновение которых могло остаться незамеченным. Он выведывал у них информацию, подстраивал доверие и часто просил переслать накопления, которые потом бесследно исчезали вместе с женщинами.

Психологический портрет и мотивы

Киш применял классическую схему брачного афериста: от объявления в газетах, обольщения и развивающегося доверия до циничного разрушения судеб. Методика убийства – удушение – демонстрирует стремление сохранить абсолютный контроль над жертвой, устраняя крики и сопротивление.

Бальзамирование тела может указывать на патологическое влечение к жертвам и желание «хранить» контроль и память о них. Собранные им многочисленные фото и письма – свидетельство тщательной систематизации и холодного расчета.

Интерес к оккультным наукам и ядам, а также секретная комната с соответствующей литературой подчеркивают подготовленность и продуманность действий.

Поиски и загадочные следы

После официального раскрытия преступлений Киш был объявлен в розыск по всему Австро-Венгерскому королевству, но не был пойман. Поиски осложняла распространенность фамилии Kiss (что по-венгерски означает «маленький»).

4 октября 1916 года из госпиталя в Валево поступило сообщение, что Киш жив и находится там. Однако прибывшая полиция обнаружила, что на его койке лежит тело другого солдата.

С тех пор появлялись неподтвержденные версии о судьбе Киша: слухи о его тюремном заключении в Румынии, возможной смерти от желтой лихорадки в Турции и прочее. Однако ни одна из них не подтверждалась фактами.

Интересен случай 1920 года, когда французский легионер сообщил полиции о поступлении на службу человека по имени Хоффман – псевдоним, которым пользовался Киш в переписке. Этот подозреваемый был похож внешне на убийцу, но он дезертировал до того, как к нему явились полицейские.

В 1932 году в Нью-Йорке детектив Генри Освальд, известный своей фотографической памятью, заявил, что видел Киша на Таймс-сквер, – тот вышел из метро и растворился в толпе. В 1936-м распространился слух, что один из дворников Нью-Йорка был Кишем, но попытка допросить его окончилась провалом – подозреваемый вновь бесследно исчез.

Последнее официальное упоминание об ордере на его арест датируется 1939 годом. С тех пор след пропал.