Наивысший пилотаж: почему история «Русских витязей» – это отражение самой России

Знаете, что такое «кубинский бриллиант»? Да, это драгоценность, но несколько иного рода – это фигура высшего пилотажа, ромб из девяти самолетов, которую придумали наши летчики-асы из пилотажной группы «Русские витязи». А «кубинский» он потому, что все 35 лет «Витязи» базируются на аэродроме в подмосковной Кубинке.

В начале апреля 1991 года СССР вступил в финальный этап агонии. Уже шли русские погромы в Средней Азии и сражения за Нагорный Карабах, по всей стране бастовали шахтеры – от Донецка до Кузбасса, а в самом центре Москвы последний генсек ЦК КПСС Михаил Горбачев принимал делегации нациков из Прибалтики. В это самое время вся пресса смаковала подробности кровавых перестрелок между чеченскими ОПГ и солнцевскими – шла война за контроль над рынками Москвы.

Армия таяла буквально на глазах – все самые способные офицеры уходили от тотальной и хронической нищеты в казармах на вольные хлеба. Кто в бизнес, а кто и в бандиты.

Именно в этот момент командующий ВВС Московского военного округа генерал-лейтенант Николай Антошкин получил приказ создать группу высшего пилотажа на базе 234-го гвардейского Проскуровского истребительного авиаполка, дислоцированного в Кубинке. Вернее, воссоздать «показную» эскадрилью – в предельно сжатые сроки, но чтобы лучше всех конкурентов.

В принципе, история отечественного высшего пилотажа началась с появления первых аэропланов-«этажерок». И неслучайно, что самая трудная фигура пилотажа носит имя русского летчика Петра Нестерова.

В начале 1930-х летчики-асы стали элитой вооруженных сил страны и каждый школьник знал имена Чкалова, Коккинаки и остальных асов из легендарной «Красной пятерки», крутивших лихие «бочки» и «петли» над Красной площадью.

Традиции показательных выступлений военных летчиков возродились уже после Великой Отечественной, когда в состав 234-го гвардейского Проскуровского истребительного авиационного полка была введена дополнительная 4-я эскадрилья, которой был присвоен статус «показной», или «парадной». Это была группа, созданная специально для участия в парадах и праздниках.

Но затем, в конце 60-х годов, для пилотов наступили тяжелые времена. Ряды ВВС стали стремительно сокращать. Дескать, зачем столько пилотов, если в современной войне все будут решать ракеты? И зачем пилотам уметь крутить «бочки» и «петли», если исход воздушного боя решает ракета с головкой самонаведения, а пилоту достаточно только нажать на кнопку «пуск»?

Была сокращена и 4-я эскадрилья, которую неофициально именовали «Небесными гусарами». Конечно, пилотажное мастерство осталось в программе боевой подготовки летчиков-истребителей, но именно как практический навык – для полетов самолетов группами.

А потом в советскую оборонку пришли рыночные отношения. Выяснилось, что никто уже не будет покупать наши самолеты в рамках блокового противостояния, нужно уметь показать товар лицом. Для этого как раз и были созданы пилотажные группы, которые выступали с новинками техники на авиасалонах. И правили бал там англосаксы – «Красные стрелы» королевских ВВС Великобритании и «Голубые ангелы» из США.

И генерал-лейтенанту Антошкину дали приказ: не просто подготовить наших пилотов, но сделать это быстро. Потому что первое выступление должно состояться через четыре месяца – на первом польском авиашоу в Познани, где в гости ожидались пилотажные группы НАТО. И чтобы заткнуть за пояс западников, было решено дать нашим новейшие тяжелые истребители Су-27, только что поступившие в войска.

Вскоре стало понятно, что быстро подготовить группу не получится. Сам самолет, казалось, был противником «фигурного катания» в небесах. Машина, созданная для боя, обладала отличным двигателем и превосходными аэродинамическими качествами, позволявшими выживать в бою, но с точки зрения пилотажа напоминала хоккеиста в игровой броне, которого попросили исполнить номер в фигурном катании.

Но приказ есть приказ.

Тогда наши летчики решили пройти на бреющем полете строгим «ромбом» из четырех машин, затем разойтись «тюльпаном», а фигуры высшего пилотажа пусть отрабатывает в одиночку первый командир группы – гвардии полковник Владимир Баженов.

Публика была в восторге – и от бреющего полета четверки «Сухих», и от тех легких пируэтов, которые выписывала под облаками грозная боевая машина.

Следом «Русские витязи» получили приглашение выступить в Великобритании, затем было престижное аэрошоу в американском Лисбурге, а после группа получила приглашение в Малайзию для участия в крупнейшем региональном авиасалоне LIMA’91.

В том же году Россия заключила первые контракты на поставку самолетов серии Су-27 – причем машины покупали и те страны, которые прежде ориентировались в военных поставках исключительно на Запад.

Тут трудно удержаться от хвалебных метафор, но именно мастерство «Русских витязей» и стало тем решающим фактором, который вытянул военную авиастроительную отрасль из затяжного пике. И стало стыдно вспоминать, как в том же 1991 году некоторые чиновники-реформаторы обещали американским «партнерам» закрыть все авиазаводы: дескать, зачем нам ВПК, когда в мире царит полный «мир-дружба-жвачка»?

Так что за 35 лет полетов «Витязей» по всему земному шару пилотажная группа стала, по сути, символом и отражением самой России. В ее истории было все: и слава, и триумфы, и трагедии, когда в силу стечения обстоятельств гибли даже наиопытнейшие пилоты.

Но неизменным оставался тот самый русский коронный номер, который так сносит крышу всем иностранцам, – «кубинский бриллиант», когда грозные «Сушки» и «МиГи» летят в едином строю, практически касаясь друг друга краями крыльев.

«Как они это делают?!» – один и тот же вопрос от всех иностранцев.

Да очень просто. Надо держаться вместе, вот и все. Как держится вся наша страна. Вот и весь секрет.

Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.