От «Орла» до Петра I

Упоминание о бело-сине-красных цветах на Руси относится ко второй половине XVII века. Считается, что впервые триколор был поднят в царствование Алексея Михайловича на первом русском военном корабле «Орел», построенном в 1667–1669 годах. Для стягов корабля были закуплены ткани именно этих трех цветов. Однако точных изображений того флага не сохранилось, поэтому историки спорят о его виде.

Настоящим «отцом» российского триколора стал Петр I. В 1693 году на яхте «Святой Петр» он уже использовал бело-сине-красный флаг. А 20 января 1705 года вышел царский указ, предписывавший всем русским торговым судам поднимать именно такое полотнище. Петр сам начертал его образец и лично определил порядок горизонтальных полос: белая сверху, синяя посередине, красная снизу.

Интересно, что при создании флота Петр ориентировался на голландскую морскую традицию и сходство российского триколора с флагом Нидерландов (красный-белый-синий) имеет историческое объяснение. Однако российский флаг не был простым заимствованием – Петр изменил последовательность цветов и триколор обрел собственное значение. До 1712 года такой же флаг использовался и на военных кораблях, пока его не сменил Андреевский флаг.

Путь к официальному статусу

На протяжении почти двух столетий бело-сине-красный триколор оставался в первую очередь морским и торговым символом. На государственном уровне его статус был неопределенным.

В 1858 году император Александр II утвердил в качестве государственного флага Российской империи черно-желто-белый триколор – по цветам государственного герба. Однако этот символ не прижился в народе. Спустя четверть века, в 1883 году, Александр III повелел использовать для украшения зданий в торжественных случаях исключительно бело-сине-красный флаг.

Окончательно триколор был признан национальным флагом Российской империи только в 1896 году, накануне коронации Николая II. Особое совещание при Министерстве юстиции пришло к выводу, что «флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным и цвета его именоваться государственными».

Эпоха красного знамени

Октябрьская революция 1917 года привела к кардинальной смене государственной символики. В апреле 1918 года по инициативе Якова Свердлова большевики упразднили «царский» триколор, заменив его на революционное красное полотнище. Более 70 лет государственным флагом страны оставался красный стяг – сначала РСФСР, а затем и СССР.

Возвращение триколора

Переломным моментом в истории российского флага стало 22 августа 1991 года. В разгар августовских событий Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР постановила считать официальным символом России бело-сине-красный триколор. Именно в этот день над Белым домом впервые был поднят трехцветный российский флаг, вернувший себе статус государственного символа.

Указом президента от 20 августа 1994 года был установлен День Государственного флага Российской Федерации, который отмечается ежегодно 22-го числа. В 2000 году был принят Федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации», который закрепил его описание и правила использования.

Сегодня государственный флаг – это прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос: белой, синей и красной. Отношение ширины флага к его длине – 2:3.

Что означают цвета российского флага?

Официального толкования цветов Государственного флага Российской Федерации на сегодняшний день не существует. Однако есть несколько популярных трактовок.

Современная интерпретация, наиболее распространенная, связывает белый цвет с миром и чистотой, синий – с верой и верностью, а красный – с мужеством и силой. В другой версии: белый символизирует благородство и откровенность, синий – верность и целомудрие, красный – мужество и любовь.

В разные исторические периоды предлагались и иные трактовки. Во времена Николая II, когда триколор получил официальный государственный статус, широко использовалась символика, связанная с единством трех частей России: белый цвет символизировал Белую Русь (Белоруссию), синий – Малороссию (Украину), красный – Великороссию.

В петровские времена также было распространено толкование, связанное с православием: белый означал свободу, синий – Богородицу, а красный – державность.

За три с лишним столетия бело-сине-красный флаг неоднократно менял свой статус, исчезал и возвращался вновь. Сегодня он соединяет несколько исторических эпох – петровскую Россию, Российскую империю и современную Российскую Федерацию. И хотя единого официального толкования его цветов нет, для миллионов россиян он остается символом страны, ее истории и идентичности.