Путь к звездам: отбор и подготовка первого отряда

Идея отправить человека в космос была амбициозной и рискованной. Решение об отборе кандидатов в космонавты было принято Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 22-10 еще 5 января 1959 года, более чем за два года до полета.

Отбор был тотальным. Специалисты изучили личные дела около 3461 летчика истребительной авиации в возрасте до 35 лет, пригласив на первичную беседу лишь 347 из них. В итоге был сформирован первый отряд из 20 человек.

Юрий Гагарин, на тот момент летчик-истребитель, прошел этот жесткий отбор. Ключевым фактором стали не только летные навыки, но и безупречное здоровье, политическая благонадежность и, что важно, антропометрические данные. Конструкция корабля была тесной, поэтому кандидаты ростом выше 170 см просто не поместились бы в кабину. Гагарин (рост 157 см) подходил идеально.

Подготовка была изнурительной и всесторонней. Будущие космонавты тренировались в центрифуге для переносимости перегрузок, в барокамере и термокамере, а также знакомились с состоянием невесомости во время специальных полетов на самолете-лаборатории.

«В любом авиагарнизоне можно было без труда встретить таких ребят. Плохо ли это? Напротив, убежден, что очень хорошо! Ни в коей мере не умаляет достоинств первых космонавтов, но многое говорит в пользу «любых авиагарнизонов», – писал о первых космонавтах их инструктор, летчик-испытатель Марк Галлай.

Он также подчеркивал, что Гагарин был не сверхчеловеком, лучшим из лучших представителей советской летной школы.

«Поехали!»: хроника 108 минут, которые потрясли мир

Утро 12 апреля 1961 года. В 09:07 по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Восток» с одноименным кораблем на борту. Перед этим, заняв место в кабине, Юрий Гагарин произнес слово, ставшее легендарным: «Поехали!»

Находясь на орбите, Гагарин стал первым человеком, увидевшим нашу планету из космоса. Его первое впечатление было эмоциональным: «Вижу Землю… Красота-то какая!» Позывной Гагарина – Кедр.

09:20 – Гагарин стал первым человеком, увидевшим Землю из космоса.

10:02 – ТАСС распространил по всему миру сообщение о первом полете человека в космос. Для этого было заготовлено три варианта текста: на случай гибели космонавта, нештатной ситуации и, наконец, успешный.

10:55 – Сделав один виток вокруг Земли на высоте 302 километров, корабль «Восток-1» завершил плановый полет. Спускаемый аппарат приземлился у деревни Смеловка Саратовской области.

Катапультировавшись на высоте около 7 км, Юрий Гагарин приземлился на парашюте в 2 км от спускаемого аппарата. Это был триумф. Продолжительность полета – 108 минут (1 час 48 минут).

«Спокойствие, только спокойствие»: 11 нештатных ситуаций на грани гибели

За этой кажущейся простотой хронологии скрывалась драма. Позднее рассекреченные документы показали, что за 108 минут полета возникло 11 нештатных ситуаций. Риск был колоссальным.

Проблема с люком. Еще до старта выяснилось, что входной люк корабля закрыт неплотно, а это грозило разгерметизацией кабины в космосе. Пришлось срочно перестыковывать датчики.

Сбой связи. Гагарин забыл переключить тумблер, и связь с Землей пропала. Глава службы связи смог восстановить ее с помощью небольшой радиостанции.

Нештатная ориентация. На орбите система ориентации не отключилась вовремя и корабль начал хаотично вращаться с большой скоростью. Гагарин сохранил хладнокровие и в ручном режиме смог стабилизировать положение.

Пожар на спуске. При входе в плотные слои атмосферы корабль охватило пламя. Увидев в иллюминаторе языки огня, Гагарин решил, что корабль горит, и передал на Землю: «Я горю, прощайте, товарищи!»

Проблема с тормозной системой. Тормозная двигательная установка отключилась не по команде, а по временной циклограмме, что изменило расчетную точку приземления.

Каждая из этих ситуаций с высокой вероятностью могла привести к гибели космонавта. Его выдержка и профессионализм позволили справиться с ними.

Техническое совершенство: космический корабль «Восток-1»

Советский Союз под руководством гениального конструктора Сергея Павловича Королева создал технологическое чудо своего времени – корабль «Восток-1», сделавший этот полет возможным.

Габариты и масса. Общая масса корабля 4,725 тонны. Длина (без антенн) – 4,4 метра, а максимальный диаметр – 2,43 метра. Стартовая масса всей ракетно-космической системы – 287 тонн.

Конструкция. Состоял из двух основных частей: сферического спускаемого аппарата (масса 2,46 тонны, диаметр 2,3 метра), в котором находился космонавт, и конического приборного отсека (масса 2,27 тонны) с тормозной двигательной установкой.

Управление. Корабль был в основном автоматическим. На случай аварии Гагарину выдали конверт с кодом для активации ручного управления, который можно было получить, решив простую арифметическую задачу.

«Вселенная рукоплещет!»: мировая реакция на полет Гагарина

Известие о полете первого человека в космос мгновенно облетело планету, вызвав шок и восхищение. Ведущие мировые СМИ назвали это событие новостью века. Западная пресса, находившаяся в жесткой «космической гонке» с СССР, была вынуждена признать триумф советской науки.

Press Association: «Полет Гагарина – это новость века».

The Times: «За то время, которое служащие Сити тратят на поездку от дома до работы, советский человек облетел Землю».

BBC: «Советы победили в космической гонке».

Evening Standard: «Пока Америка спала, человек впервые в истории покинул свою планету и вернулся обратно».

The New York Times: «Гагарина приветствует вся Москва. Толпы запрудили Красную площадь. Майор благодарит партию».

«Га-га-рин!»: возвращение героя и встреча в Москве

Триумфальное возвращение состоялось 14 апреля 1961 года. В аэропорту Внуково Юрия Гагарина встречали высшие руководители страны во главе с Никитой Хрущевым, его жена Валентина и тысячи ликовавших людей. Ил-18 с героем сопровождал почетный эскорт из семи реактивных МиГов.

Затем начался 33-километровый путь от аэропорта до Красной площади, который превратился в грандиозное народное торжество. Открытый ЗИЛ с Гагариным медленно ехал по Ленинскому проспекту, вдоль которого выстроились сотни тысяч москвичей с портретами и транспарантами, скандируя его фамилию и лозунги: «Москва – космос!», «Космос наш!» На Красной площади Юрий Гагарин доложил об успешном завершении полета.

Наследие эпохи: День космонавтики, Юрьева ночь и путь к звездам

Уже через год, 9 апреля 1962 года, Указом Президиума Верховного Совета СССР был официально учрежден праздник – День космонавтики. Инициатором выступил второй советский космонавт Герман Титов. Спустя семь лет, в 1968 году, праздник получил международный статус – Всемирный день авиации и космонавтики.

Начиная с 2001 года, 12 апреля по всему миру стала отмечаться и неформальная Юрьева ночь (Yuri's Night) – международная «космическая вечеринка» в память о подвиге Гагарина.

Память о первом космонавте увековечена в бронзе. Один из самых известных монументов – памятник Юрию Гагарину в Москве на Ленинском проспекте. Открытый 4 июля 1980 года к Олимпийским играм, он стал первым в мире памятником из литого титана. 42,5-метровая фигура человека, шагнувшего в неизведанное, навсегда застыла на постаменте, символизируя величие человеческого духа и технической мысли.