Мистическое наследство

Гоголя часто называют главным сказочником империи, потому что он первым смог соединить бытовую реальность России с фольклором. В его текстах чиновники соседствуют с ведьмами, а обычный нос может разгуливать по Петербургу в мундире. Эта тяга к мистике была заложена еще до его рождения. В семье писателя ходила легенда, что его отцу в юности явилось видение в храме. Якобы Богородица указала на маленькую девочку и назвала ее будущей женой молодого человека. Спустя годы Василий Яновский, отец писателя, узнал черты той малышки в дочери соседей и женился на ней.

Николай рос в обстановке, где границы между повседневностью и зазеркальем не существовало. Его мать была крайне религиозной и суеверной женщиной, она постоянно рассказывала сыну о Страшном суде и загробной жизни. Гоголь впитывал это так сильно, что позже признавался друзьям, что чувствует присутствие потусторонних сил в комнате, когда пишет свои повести.

Петербургский провал

Штурм Петербурга в 1828 году стал для 19-летнего Гоголя катастрофой. Столица встретила его дороговизной и ледяным равнодушием. Пытаясь заявить о себе, он издал на собственные деньги поэму под псевдонимом В. Алов. Когда критики разгромили произведение, Гоголь совершил свой первый эпатажный поступок: он скупил все оставшиеся в лавках экземпляры и сжег их в камине.

Отчаяние было таким сильным, что Гоголь едва не сбежал в США. На деньги, которые были предназначены для уплаты процентов по залогу имения, он уплыл в немецкий город Любек, мечтая о новой жизни в Америке. Однако фантазии быстро разбились о быт, и будущий классик вернулся в Петербург, где был вынужден служить мелким чиновником. Этот опыт «маленького человека» позже стал основой его великих петербургских повестей, однако тогда он видел в службе лишь каторгу.

Под крылом гениев

Жизнь Гоголя изменилась после знакомства с Пушкиным и Жуковским. Именно Пушкин разглядел в молодом человеке огромный дар и поделился с ним сюжетами «Ревизора» и «Мертвых душ». Однако успех этих произведений напугал самого автора. Гоголь считал, что литература – это способ исправить общество, а не просто развлечение. Когда он увидел, что зрители смеются над пороками персонажей, но не меняются сами, он впал в глубокий духовный кризис.

Последняя битва

Финал жизни Гоголя превратился в психологическую драму. Проживая в Москве в доме графа Толстого, писатель попал под сильное влияние фанатичного священника Матфея Константиновского. Тот убеждал Гоголя в греховности его творчества и призывал отречься от влияния Пушкина.

В ночь на 12 февраля 1852 года произошел надлом. Писатель разбудил слугу и велел сжечь пачку тетрадей в камине. Позже он со слезами рассказывал графу Толстому, что хотел уничтожить лишь некоторые черновики, но под влиянием злого духа сжег весь второй том «Мертвых душ». После этого случая Гоголь окончательно отказался от еды и погрузился в непрерывную молитву. Он предчувствовал свой уход и говорил окружающим, что слышит голоса, которые предупреждали его о скорой смерти. Консилиум из семи лучших врачей города пытался лечить его принудительно, используя варварские методы вроде холодных обливаний, но истощенный писатель скончался 21 февраля.

Тайна гроба

Мистика продолжилась и после погребения. Гоголь всю жизнь страдал от тафофобии – панического страха быть похороненным заживо в состоянии летаргического сна. Он даже оставил завещание, в котором просил не предавать его тело земле до появления явных признаков разложения.

Когда в 1931 году его могилу вскрыли для переноса праха на Новодевичье кладбище, среди свидетелей поползли жуткие слухи. Один из присутствовавших рассказывал, что тело писателя лежало на боку, а обшивка гроба была исцарапана изнутри. По другой версии, в гробу отсутствовал череп. Возникла легенда, что голову классика выкрали по заказу мецената Бахрушина для его частной коллекции. Говорили, что позже этот артефакт в палисандровом ларце попал на римский экспресс, который бесследно исчез в туннеле в Италии.

Чугунная шинель

Даже после смерти приключения Гоголя не закончились. Его первое надгробие буквально «переехало» на другую могилу. Речь о массивном черном камне, который из-за его формы называли «Голгофой». В 30-е годы, когда прах писателя переносили на другое кладбище, советские власти решили сменить стиль и поставили Гоголю обычный бюст. Старый камень за ненадобностью просто выбросили на кладбище в яму.

Спустя годы этот заброшенный памятник случайно нашла Елена Булгакова. Она как раз искала достойное надгробие для покойного мужа. Михаил Булгаков всю жизнь считал Гоголя своим главным учителем и в письмах даже обращался к нему с просьбой: «Учитель, укрой меня своей чугунной шинелью». Вдова писателя увидела в этой находке знак судьбы. Она выкупила старый гоголевский камень и установила его на могиле мужа. Так Гоголь в буквальном смысле «укрыл» своего ученика своим же надгробием.

Сегодня на могиле Гоголя стоит восстановленная копия того самого креста, но споры о том, что именно произошло в его последние дни и куда исчезли рукописи второго тома, не утихают до сих пор.