Ярмарка талантов – именно так можно назвать драфт Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Каждый год она собирает под свои знамёна лучших молодых игроков со всего мира. Многие узнают свои будущие клубы за океаном. Вот и нынешний драфт снова оказался полон талантов и получился сенсационным, особенно по части россиян.

Первым номером оказался не Мичков

Русскую сенсацию устроила «Аризона Койотс». Пока все ждали выбора фаворита драфта нападающего Матвея Мичкова из СКА, «койоты» удивили и задрафтовали под шестым номером другого россиянина – защитника ярославского «Локомотива» Дмитрия Симашева. Сам игрок не ожидал такого развития событий, как и эксперты. Они если и ждали Дмитрия в первом раунде, то ближе к его концу. Но «Аризона» не остановилась на россиянах и под 12-м номером выбрала ещё одного – Даниила Бута из «Локомотива».

Что касается главной звезды драфта Мичкова, то, когда мимо него прошли первые пять клубов, могло показаться, что на Матвея нацелился «Вашингтон» и он мог бы присоединиться к Александру Овечкину, но за один «драфтпик» до «Кэпиталз» главного молодого таланта из России перехватила «Филадельфия Флайерз», где Мичков может стать тем игроком, вокруг которого «лётчики» построят новую сильную команду. Почему Матвей ушёл только седьмым? На этот вопрос сейчас, наверное, не ответит ни один клуб, выбиравший после «Чикаго Блэкхокс», который остановил свой выбор на форварде Коннорде Бедарде. Он и стал первым номером драфта.

По таланту Матвей не хуже Бедарда, и россиянин был второй на этом драфте. Однако «Анахайму» (2-й номер) и «Коламбусу» (3-й номер) нужнее были центрфорварды, а клубы вроде «Сан-Хосе» (4-й номер), «Монреаля» (5-й номер) и «Аризоны» (6-й номер), кажется, просто побоялись выбирать именно Мичкова. Скорее всего, их отпугнул контракт со СКА, рассчитанный до конца сезона-2025/26, а также непростой характер игрока и не лучшее катание. К тому же появились слухи о том, что игрок отказывался от интервью с представителями некоторых клубов, да и участие в международных турнирах в составе как молодёжной, так и национальной сборных тоже могло сказаться.

Помимо Симашева, Бута и Мичкова, в первом драфте под 31-м номером был выбран ещё один россиянин – защитник Михаил Гуляев из омского «Авангарда». Он отправится в «Колорадо Эвеланш». Получается, что главным русским сюрпризом драфта оказался вовсе не Мичков, как многие ожидали, а Симашев, выбранный среди россиян первым.

Почему НХЛ с радостью берёт россиян

Пока все международные федерации вводят санкции в отношении российских спортсменов, лига продолжает гнуть свою линию, показывая всем, что она вне политики. Диктовать условия ей никто не может. Она не подчиняется ни Международному олимпийскому комитету (МОК), ни Международной федерации хоккея (IIHF), ни Всемирному антидопинговому агентству (WADА), с которым вообще не собирается подписывать соглашение, как бы оно ни настаивало. Профессиональная лига живёт по своим правилам. Все решения она принимает совместно с Ассоциацией игроков, членами которой являются игроки НХЛ и те, чьи интересы он представляет в лиге. NHLPA имеет колоссальный вес, поэтому все решения, даже такие вопросы, как неучастие российских хоккеистов в лиге из-за СВО России на Украине, решаются в том числе с ними.

Но к подобному шагу не прибегнут ни боссы лиги, ни хозяева клубов. Они себе не враги. Мало того что Россия является сильнейшей хоккейной страной, в которой всегда рождаются и будут рождаться таланты, так ещё и наши игроки делают свой вклад в имиджевую составляющую лиги, не говоря уже о коммерческой составляющей для клубов. Достаточно примера одного Александра Овечкина, любое действие или высказывание которого тут же превращается в мерч и монетизируется.

Вот и Мичков, ещё не выйдя на лёд за «Филадельфию», уже порадовал фанатов своим ответом на вопрос, насколько он рад тому, что станет частью перестройки клуба.

«Думаю, это означает, что мы начнём побеждать, когда я приеду», – заявил он.

В НХЛ даже мысли нет о том, чтобы запретить россиянам играть в лиге. Это уже «русская» лига, в которой на данный момент играют 45 наших игроков (данные по состоянию на начало сезона 2022/23), а с 1983 по 2022 год в НХЛ выступали 282 российских хоккеиста, включая в том числе 260 полевых игроков и 22 вратарей.