Заполучить в свои ряды лучшего футболиста мира, семикратного обладателя «Золотого мяча» Лионеля Месси мечтает любой клуб, и не важно какую лигу команда представляет. Каждый понимает, что приобретение аргентинца – это прежде всего вопрос имиджа. В своё время так рассудил «Пари Сен-Жермен» (ПСЖ), купивший лидера «Барселоны» за €80 млн.

Конечно, помимо имиджа, был и спортивный расчёт: французы хотели с Месси выиграть Лигу чемпионов, но оступились на стадии 1/8 финала в сезонах 2021/22 и 2022/23. Это имело не самые приятные последствия: у аргентинца случилась крупная ссора с фанатами и он потерял веру в то, что парижане способны конкурировать с лидерами европейского футбола из-за финансовых ограничений.

Месси посчитал, что в следующем сезоне ПСЖ будет ограничен в возможностях из-за правил финансового фэйр-плей, что повлияет на качество состава, и решил не продлевать контракт. После этого он стал свободным агентом, за ним развернулась охота со стороны «Аль-Хиляля» из Саудовской Аравии, родной ему «Барселоны», где он состоялся как футболист, но выбор был сделал в пользу американского «Интер Майами».

Почему не уехал к саудовцам

Чтобы заполучить Месси, нужно иметь деньги. Не каждый клуб способен предложить аргентинцу €1,5 млрд за три сезона, как это сделал саудовский «Аль-Хиляль». Правда, стоит отметить, что трансферная стоимость аргентинца за время выступления в ПСЖ впервые за 16 лет упала ниже €50 млн (сейчас – €45 млн). Её максимальное значение было в 2018 году – тогда он стоил €180 млн.

Саудовцы из кожи вон лезли, чтобы подписать чемпиона мира. Они понимали, что с его помощью интерес к чемпионату Саудовской Аравии вырастет втройне, учитывая, что в «Ан-Насре» играет его вечный соперник по «Золотому мячу» Криштиану Роналду, а значит, все бы снова увидели противостояние «Лео – Криш». Но «Аль-Хиляль» потерпел фиаско.

Как призналась журналистка Хелен Кондис в своей социальной сети, в саудовском клубе обезумели, когда узнали, что Месси выбрал «Майами», владельцем которого является Дэвид Бекхэм. Но деньги не имели значения для аргентинца, когда он принимал решение о месте продолжения карьеры.

«Дело было не в деньгах, иначе я бы поехал в Саудовскую Аравию», – признавался Месси в интервью испанским СМИ.

Почему выбрал MLS и не вернулся в «Барселону»

Всё равно всё в некотором смысле упёрлось в вопрос денег. Родной клуб аргентинца не смог быстро решить финансовые вопросы – понадобилось бы ждать до конца трансферного окна, пока распродадут других игроков, расчистят место в платёжке. В планы Месси это не входило.

В интервью Mundo Deportivo он признался, что хотел вернутся в Испанию, но, во-первых, клубу бы пришлось продавать игроков и снижать зарплату другим ради него, а во-вторых, он хочет проводить больше времени со своей семьёй.

«В Париже я долго жил в отеле с семьей, мои дети ходили в школу и продолжали жить в отеле… Семейная жизнь была сложной, мне это не нравилось. Я хочу получать удовольствие от времени со своей семьей, со своими детьми каждый день. Поэтому решил не возвращаться в «Барселону», – cказал он.

Любовь к близким и такой красивый поступок по отношению к бывшим партнёрам по «Барселоне» – это похвально. Однако главным остаётся вопрос: каким образом Major League Soccer (MLS) при потолке зарплат в $4,9 млн допустила подписание соглашения с Месси с зарплатой в $50 млн в год? Объясняется это очень просто просто: и лиге, и вообще всей американской футбольной индустрии аргентинец очень нужен, поэтому и сумели найти схему. Теперь игрок станет самым высокооплачиваемым футболистом в лиге MLS.

Adidas и Apple TV

Доход Месси в США не будет ограничен только зарплатой от «Интера». У MLS есть два важных партнёра – Adidas и Apple. С нынешнего сезона сервис Apple TV стал эксклюзивным вещателем лиги, поскольку вступил в силу десятилетний контракт с компанией на сумму $2,5 млрд. MLS можно будет смотреть только по подписке MLS Season Pass, и Apple будет отчислять Месси процент от доходов с новых подписчиков.

В свою очередь, Adidas поделится с Месси долей своей прибыли от работы с лигой. Экипировщик, который работает с MLS с 2006 года, заключил новый контракт с лигой на шесть лет на $830 млн. Он экипирует все 29 команд, предоставляет официальный мяч турнира, работает как спонсор в категории «обувь». Безусловно, футболки с фамилией Месси тоже выпустит Adidas. Как пишет The Athletic, компания перечислит аргентинцу процент от доходов, связанных с его переходом. Самый же приятный бонус для Месси – после футбольной карьеры он получит право на покупку доли в клубе.

Есть ещё немаловажный фактор, но уже спортивный. Одного Лео «Интер Майами» точно не хватит, чтобы подняться со дна Восточной конференции. Клуб занимает последнее, 15-е, место. Но, судя по всему, пока этот факт мало заботит руководство. Месси, не сыграв ещё ни одного матча, уже начал приносить прибыль. На его первую игру против мексиканского «Крус Асуля», которая пройдёт 21 июля, билеты теперь стоят $521. До объявления о трансфере аргентинца они продавались всего за $29.

Кроме того, число подписчиков «Интер Майами» в социальных сетях после объявления о переходе Месси увеличилось на 3,5 млн человек. По состоянию на вечер среды, 7 июня, у американского клуба их было около миллиона, сейчас же аккаунт в Instagram* насчитывает более 4,5 млн человек.

*Соцсеть компании Meta, деятельность которой запрещена в России как экстремистская.