Секта «Врата небес» (Heaven's Gate) была создана в 1974 году Маршаллом Эпплуайтом и Бонни Неттлз, известными внутри движения как До и Ти. В основе их учения лежала уникальная комбинация христианских эсхатологических представлений, нью-эйдж-философии и астрологической тематики. Лидеры секты утверждали, что являются посланниками высших существ, обладающими особыми знаниями о Вселенной и судьбах человечества.

Основы идеологии

Центральной идеей секты было утверждение, что человеческий мир движется к конечному финалу и спасение доступно лишь избранным, готовым подняться на «новый уровень» (Next Level). Члены секты верили, что их тела являются лишь временными сосудами, а истинная сущность каждого человека способна достичь высшего состояния после смерти. Это высшее состояние считалось возможностью путешествовать по Вселенной на космических кораблях и достигать совершенства.

Расцвет и привлекательность секты

Группа быстро завоевала популярность среди определенной категории населения, особенно среди молодежи, ищущей духовную альтернативу традиционной религии и материалистическому образу жизни. Привлекательность «Врат небес» заключалась в обещаниях трансформации, спасения и участия в грандиозном космическом приключении. Членам секты предлагалось отрешиться от материальных желаний, ограничить личные контакты и полностью сосредоточиться на подготовке к переходу на «высший уровень».

Члены группы жили в условиях строгой дисциплины, воздерживаясь от сексуальных отношений, употребления алкоголя и табака, а также отказываясь от большинства удобств современного мира. Однако атмосфера в общине была доброжелательной и поддерживающей, что усиливало чувство единства и принадлежности.

Путешествие к высшему знанию

Несколько раз в течение существования секты ее лидеры объявляли о скорой миссии, связанной с космическими путешествиями. В 1976 году, после смерти Неттлз, Эпплуайт объявил, что члены группы должны готовиться к отъезду на космическом корабле, идущем вслед за кометой Хейла – Боппа. Однако миссия не состоялась, и многие участники разочаровались. Часть последователей покинула секту, а оставшиеся объединились вокруг Эпплуайта, убежденного, что путь к «высшему уровню» лежит через добровольный уход из жизни.

Массовый суицид и завершение

26 марта 1997 года мир потрясла новость о массовом самоубийстве членов секты «Врата небес». 39 человек, ведомые Эпплуайтом, организовали скоординированную операцию, приняв смесь фенобарбитала и алкоголя, а затем надев пластиковые пакеты на головы. Это действие они называли «эволюционным выходом», полагая, что покидают временные оболочки и отправляются на космический корабль, ведущий к новому измерению существования.

Суицид стал символом крайней формы веры в идеалы секты и показал, что глубокие заблуждения могут привести к трагическим последствиям. Тела членов секты были обнаружены в роскошном доме в Сан-Диего, Калифорния, а общество было шокировано смелостью и абсурдностью акта.