Эверест – высочайшая вершина мира, покорить которую мечтают многие профессионалы и любители. Однако иногда восхождение приводит к трагедии. Один из таких роковых походов произошел в мае 1996 года.

Две коммерческие экспедиции – «Горное безумие» (руководитель Скотт Фишер) и «Консультанты по приключениям» (руководитель Роб Холл) – начали штурм вершины Эвереста 10-го числа. В группах находились 30 человек: шесть профессиональных гидов, восемь шерпов и 16 клиентов, заплативших до $65 тысяч за возможность подняться на высочайшую точку планеты.

Состав экспедиции «Горного безумия»:

• Анатолий Букреев, альпинист-профессионал;
• Нил Бейдлман, альпинист-профессионал;
• Мартин Адамс – из белых воротничков с Уолл-стрит альпинист-любитель;
• Шарлотта Фокс – альпинист-любитель;
• Тим Мадсен – альпинист-любитель;
• Дейл Круз – врач-стоматолог;
• Лин Гаммельгард – альпинист-любитель;
• Сэнди Хилл Питтман – светская львица, альпинист-любитель;
• Пит Шенинг – первый восходитель на Гашербрум I;
• Клив Шенинг – племянник Пита Шенинга, горнолыжник.

Состав группы «Консультантов»:

• Майк Грум – альпинист-профессионал;
• Энди Харрис – альпинист-профессионал;
• Фрэнк Фишбек – издатель;
• Даг Хансен – почтовый служащий;
• Стюарт Хатчисон – врач-кардиолог;
• Лу Касишке – адвокат, альпинист-любитель;
• Джон Кракауэр – журналист, альпинист-любитель;
• Ясуко Намба – служащая, альпинист-любитель;
• Джон Таск – врач-анестезиолог;
• Бек Уэзерс – врач-патолог.

Многие клиенты не имели достаточного альпинистского опыта, что стало одним из ключевых факторов последующей трагедии. Как отметил гид Нил Бейдлман: «У половины клиентов нет никаких шансов на вершину».

Хронология катастрофы

Восхождение с самого начала пошло не по плану. Шерпы не успели вовремя установить веревочные перила на ключевых участках маршрута, что вызвало опасные задержки. У Ступени Хиллари – сложнейшего участка подъема – альпинисты потеряли около часа из-за образовавшейся очереди и отсутствия страховки.

Критическим моментом стало время достижения вершины. По правилам безопасности необходимо начинать спуск не позднее 14:00, однако многие альпинисты достигли цели лишь во второй половине дня. Анатолий Букреев, гид «Горного безумия», взошел на вершину первым около 13:00 без использования дополнительного кислорода. За ним последовали Джон Кракауэр, Энди Харрис и другие участники.

Разгул стихии

На спуске альпинистов застала снежная буря с ветром до 100 км/ч и температурой до -75 °C. Видимость упала до нескольких метров, что сделало навигацию практически невозможной.

Группы оказались рассеяны по склону. Роб Холл остался помогать своему клиенту Дагу Хансену и не смог спуститься. Скотт Фишер, страдаший от отека мозга, застрял на высоте 8230 метров. Ясуко Намба, Бек Уизерс и другие участники оказались в ловушке в «зоне смерти» (выше 8000 метров), где человеческий организм не способен восстановиться.

Героические спасательные операции

Анатолий Букреев, спустившийся в лагерь первым, предпринял беспрецедентную спасательную операцию. Несмотря на ураганный ветер и крайнюю опасность, он в одиночку совершил несколько выходов в метель, чтобы найти и спасти замерзавших альпинистов.

Букрееву удалось спасти троих человек: Сэнди Хилл Питтман, Шарлотту Фокс и Тима Мадсена. Его действия были названы «одним из самых удивительных спасений в истории альпинизма».

Жертвы трагедии

В ночь с 10 на 11 мая погибли пять человек. Все они скончались от переохлаждения и других внешних факторов. Всего за весь сезон 1996 года на Эвересте погибли 15 человек, что сделало его одним из самых трагичных в истории покорения вершины.

Роб Холл, руководитель экспедиции «Консультанты по приключениям», остался помогать своему клиенту Дагу Хансену, который не мог спуститься самостоятельно. Он провел ночь на высоте 8500 метров без кислорода и укрытия. На следующее утро Холл связался по рации с базовым лагерем и его соединили с беременной женой в Новой Зеландии. Его последние слова: «Я люблю тебя. Спокойной ночи, моя дорогая. Обо мне не слишком тревожься». Его тело обнаружили через 12 дней.

Скотт Фишер начал спуск вместе с шерпой Лопсангом и руководителем тайваньской экспедиции Мин Хо Гау, но из-за плохого физического состояния застрял на «Балконе» (8230 м). У него развился отек мозга, и он приказал Лопсангу спускаться за помощью. К моменту, когда подмога прибыла (уже на следующий день), Фишер был в безнадежном состоянии. Анатолий Букреев предпринял попытку спасти его, но к 19:00 11 мая его коллега уже был мертв.

Энди Харрис сопровождал клиентов на спуске, но сам оказался в тяжелом состоянии. По некоторым данным, он мог сорваться в пропасть в условиях плохой видимости.

Ясуко Намба входила в группу из девяти человек, которые заблудились у южной вершины во время бурана. Несмотря на то что группа случайно вышла к лагерю IV (буря ненадолго стихла, и они увидели палатки в 200 метрах), Намба уже была слишком слаба. Она умерла от переохлаждения рядом с лагерем.

Дуг Хансен достиг вершины одним из последних уже после 15:00. На спуске он полностью истощил силы и не мог двигаться. Роб Холл остался с ним, но не смог помочь ему спуститься. Точное место и время его гибели неизвестны.

Причины и последствия трагедии

Катастрофа 1996 года выявила серьезные проблемы коммерциализации альпинизма. Многие участники не имели необходимого опыта для восхождения на восьмитысячник. Руководители экспедиций приняли роковое решение не откладывать восхождение, несмотря на ухудшение погодных условий. Из-за неопытности команды на маршруте постоянно происходили задержки, большое количество альпинистов создало опасные очереди на ключевых участках.

Память и наследие

Трагедия на Эвересте получила широкую известность и была описана в нескольких книгах и фильмах. Наиболее известными стали бестселлер Джона Кракауэра «В разреженном воздухе» и книга Анатолия Букреева «Восхождение».

Анатолий Букреев был награжден премией Дэвида Соулса Американского альпинистского клуба за спасение людей в горах с риском для собственной жизни. В 1997 году он трагически погиб при восхождении на Аннапурну.

Катастрофа 1996 года навсегда изменила подход к коммерческим экспедициям на Эверест, заставив пересмотреть вопросы безопасности и этики в высотном альпинизме. Однако, как показала история, она не остановила поток желающих покорить высочайшую вершину мира.

«Горы – не стадионы, где я удовлетворяю свои амбиции. Это соборы, где я практикую свою религию», – эти слова Анатолия Букреева стали эпиграфом к мемориальной доске в его честь в базовом лагере Аннапурны.