Как готовилась сделка

Переговоры о масштабном обмене велись более года. Ключевым катализатором стала встреча президента РФ Владимира Путина и канцлера Германии Олафа Шольца, на которой российский лидер дал понять, что готов к обмену, но только при условии включения в список Вадима Красикова.

Агенты ЦРУ и ФСБ вели параллельные каналы связи через посредников – турецкую разведку MIT и даже через представителей Саудовской Аравии. Окончательная точка была поставлена за несколько дней до самого обмена, когда все участники согласовали списки и логистику.

«Цель номер один»

Главной фигурой для Кремля в этой сделке был Вадим Красиков, отбывавший пожизненное заключение в Германии. В 2019 году в берлинском парке он застрелил бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили, который воевал против российских войск в 1990-е годы, а впоследствии участвовал в грузино-абхазском конфликте.

Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что Красиков является бывшим сотрудником ФСБ и служил в элитном спецподразделении «Альфа». Личная встреча и рукопожатие Владимира Путина с Красиковым у трапа самолета во Внукове подчеркнула, что он был желанным гостем на родине. Президент спустился по трапу и обнял его, что стало одним из самых ярких кадров того дня.

Агент под прикрытием

Еще одной колоритной фигурой стал Павел Рубцов, известный на Западе как Пабло Гонсалес. Арестованный в Польше в феврале 2022 года, в первые дни конфликта на Украине, он долгие годы работал под легендой испанского журналиста, политолога и эксперта по Центральной Азии. Рубцов глубоко внедрился в среду российской оппозиции, собирая информацию о протестных настроениях и структуре несистемной оппозиции.

Польские прокуроры предъявили ему обвинения в шпионаже, но Рубцов до конца отрицал причастность к разведке. Внешне он выглядел как типичный левый интеллектуал: публиковал статьи об антиглобализме, участвовал в научных конференциях, писал докторскую диссертацию. В момент посадки в самолет журналисты обратили внимание на его майку с символикой империи из «Звездных войн» и татуировкой Дарта Вейдера на ноге, за что его мгновенно окрестили «шпионом, предпочитающии темную сторону силы».

Хакер-миллиардер

Не менее громкой фигурой стал Роман Селезнев – сын депутата Госдумы Валерия Селезнева, осужденный в США в 2017 году на 27 лет тюрьмы за взлом компьютерных систем и кражу данных банковских карт. Американское правосудие назвало его одним из самых плодовитых киберпреступников своего времени: его группировка похитила данные более 500 тысяч платежных карт по всему миру, а ущерб оценивался в десятки миллионов долларов.

Селезнев был арестован на Мальдивах в 2014 году и экстрадирован в США. Российские власти долгие годы требовали его возвращения. На обмене он появился в спортивном костюме и выглядел заметно истощенным после многих лет заключения.

Вместе с ними в Россию вернулись: Владислав Клюшин, осужденный в США за мошенничество с ценными бумагами и инсайдерскую торговлю; супруги Артем и Анна Дульцевы, разоблаченные в Словении как сотрудники СВР; Михаил Микушин, арестованный в Норвегии за сбор информации о военной инфраструктуре; Вадим Конощенок, находившийся в заключении в Эстонии по обвинению в шпионаже.

Кого отдала Россия

В обмен на этих восьмерых Россия и Белоруссия отпустили 16 человек. Среди них были американские граждане – журналист Wall Street Journal Эван Гершкович, арестованный по обвинению в шпионаже, и экс-морпех Пол Уилан, осужденный за госизмену еще в 2020-м. Оба долгие годы находились в СИЗО и колониях, и их освобождение было приоритетом для Вашингтона.

Но главной сенсацией стала передача Западу десятка российских оппозиционеров и правозащитников. Многие из них оказались в Германии, куда они вылетели вторым бортом, а оттуда разъехались по разным странам Европы.

Также на свободу вышли несколько немецких граждан, включая помощника депутата бундестага и гражданина, осужденного за перевозку наркотиков, а также представитель белорусской оппозиции, осужденный в Минске.