В августе 1911 года тишину парижского Лувра нарушило событие, которое навсегда изменило судьбу одного из самых известных полотен в истории человечества. «Мона Лиза» Леонардо да Винчи бесследно исчезла. Ее отсутствие длилось более двух лет, а само похищение превратило картину из признанного шедевра в глобальный культурный феномен.
Исчезновение, которое заметили не сразу
21 августа 1911 года, когда музей был закрыт для посетителей, итальянский мастер-стекольщик Винченцо Перуджа пришел в Лувр на работу. Он был временным сотрудником музея и незадолго до этого занимался монтажом защитных стеклянных коробов для самых ценных экспонатов. Зная все хитрости музейной системы, Перуджа спрятался в небольшом подсобном помещении для инвентаря и дождался, пока музей опустеет.
Утром следующего дня, когда в Лувре находился только технический персонал, он вышел из укрытия в обычном рабочем халате – такой же носили все сотрудники музея. Подойдя к стене Квадратного зала, где висела «Мона Лиза», Перуджа снял картину и перенес ее на ближайшую служебную лестницу. Там он извлек полотно из рамы и защитного стекла, а затем просто завернул деревянную доску размером 77 на 53 сантиметра в свой халат и спокойно вышел через боковую дверь.
Пропажу заметили далеко не сразу. Только на следующий день, 22 августа, художник-любитель Луи Беру, пришедший в музей, чтобы сделать эскиз, обратил внимание на пустое место на стене. Сначала сотрудники музея решили, что картину просто взяли фотографы для создания репродукций. Когда же выяснилось, что это не так, разразился скандал.
Полицейская операция и ложные следы
Когда исчезновение «Моны Лизы» стало фактом, Лувр немедленно закрыли на целую неделю для проведения следственных действий. Полиция бросила все доступные ресурсы на поиски, обыскивала международные поезда и океанские лайнеры.
Список подозреваемых был обширным и порой абсурдным. Под подозрение попали даже знаменитый поэт Гийом Аполлинер и не менее известный художник Пабло Пикассо. Аполлинера даже арестовали на пять суток, но за недостатком улик отпустили. Подозревали и американского миллионера Джона Моргана, и даже кайзера Германии Вильгельма II – якобы тот украл картину, чтобы показать слабость Франции.
Единственной уликой оказался отпечаток пальца, оставленный на защитном стекле. Его сравнили с отпечатками всех 257 сотрудников Лувра, но совпадений не нашли. Полиция даже не подумала проверить мастера, который это стекло и устанавливал.
Скандал стоил директору Лувра его должности, музейная администрация была уволена. Парижане приходили в Лувр в трауре и приносили цветы к месту, где когда-то висела «Джоконда». Но картина оставалась неуловимой.
Два года в чемодане
Все это время «Мона Лиза» находилась в нескольких минутах ходьбы от Лувра – у Перуджи дома, в Париже. Итальянец хранил ее в чемодане под кроватью, изредка доставая, чтобы любоваться улыбкой, которая, как он позже утверждал, напоминала ему лицо подруги детства.
Удивительно, но за два года никто из знакомых Перуджи не заподозрил неладное. Ему удавалось скрывать кражу вплоть до конца 1913 года, когда он решил наконец продать шедевр.
Развязка во Флоренции
В ноябре 1913 года флорентийский антиквар Альфредо Джери получил письмо из Парижа. Некто, назвавшийся Винченцо Леонардо, предлагал купить «Мону Лизу». Автор письма утверждал, что хочет вернуть на родину одно из лучших произведений итальянского искусства.
Джери связался с директором галереи Уффици Джованни Поджи. После долгих переговоров и задержек продавец наконец прибыл во Флоренцию и назначил встречу в отеле «Триполи». В указанный день Винченцо Леонардо (он же Перуджа) принес потайной ящик с краденой картиной. Джери и Поджи увидели подлинник.
Осмотрев полотно, Поджи подтвердил: это и есть та самая «Мона Лиза», украденная из Лувра. На обороте картины были те же метки, что и на фотографиях из французского музея. Переглянувшись с Поджи, антиквар заявил Перудже, что ему нужны деньги, и на этом они расстались. Но вместо сделки флорентийцы немедленно обратились в полицию.
Когда Перуджа вернулся за деньгами, его уже ждали полицейские.
Патриот или делец?
На суде Перуджа заявил о патриотических побуждениях: он хотел вернуть Италии национальное достояние, которое, как он искренне считал, было незаконно вывезено Наполеоном. Правда заключалась в том, что Леонардо да Винчи сам привез картину во Францию, а король Франциск I выкупил ее у наследников ученика художника .
Перуджа плохо знал историю, но его мотивы так и остались предметом споров. Некоторые считали его героем, другие – просто неудачливым вором. Суд оказался мягким: Перуджу приговорили к одному году тюрьмы, а через семь месяцев он вышел на свободу. Для итальянцев он стал героем, борцом за возвращение национального шедевра.
