Ричард Рамирес – один из самых известных серийных убийц и грабителей США, наводивший ужас на Южную Калифорнию в середине 1980-х годов. Официально доказано, что он ответственен за 13 убийств, однако исследователи полагают, что его настоящих жертв значительно больше.

Подростковые травмы и начало преступной карьеры

Рожденный в феврале 1960 года в Эль-Пасо, Техас, Ричард рано столкнулся с проблемами, сформировавшими будущее поведение. Его кузен Михаил Рамос, ветеран войны во Вьетнаме, рассказывал мальчику о военных преступлениях, демонстрируя фотографии убитых женщин, и о собственных насилиях и казнях. Именно этот травматичный опыт привел к глубоким эмоциональным нарушениям, развившимся в дальнейшем в полномасштабные агрессивные тенденции.

В юном возрасте Рамирес пробует наркотики и алкоголь, усугублявшие негативные эмоции. Он бросает учебу, переходит к воровству автомобилей и мелким правонарушениям. Переезд в Лос-Анджелес в 1982 году знаменует новую фазу его жизни, начавшуюся со взломов домов и мелких хищений ради поддержки наркозависимости.

Начало смертоносной активности

Свои первые серьезные преступления Рамирес совершает весной 1984 года. Официальной жертвой становится пожилая женщина Джени Ванкова, найденная мертвой в собственной квартире. Этот инцидент сопровождается печатью будущих преступлений Рамиреса: насильственный взлом, использование ножа и пистолета малого калибра, а также характерные сатанинские рисунки на стенах квартиры жертвы.

Продолжив свои атаки, он быстро привлекает внимание правоохранительных органов, ведь в последующие месяцы количество жертв растет стремительно. Атаки происходят в ночное время суток, заставляя жителей бояться даже заходить в собственные дома вечером.

Привлечение внимания прессы и начало массового преследования

Осенью 1984 года средства массовой информации стали называть Рамиреса Ночным Охотником (Night Stalker), поскольку его нападения происходили исключительно ночью. Паника охватывает весь регион, жители спешно покупают оружие самообороны, укрепляют дома и устанавливают сигнализацию. 

В марте 1985 года Рамирес совершает серию нападений, в результате которых погибает несколько человек. Он проникает в дома своих жертв, используя окна и двери, оставленные открытыми, и нападает на них, когда они спят. Его методы включают в себя удушение, удары ножом и выстрелы из огнестрельного оружия. 

Активная фаза его преступной деятельности продолжается до лета 1985 года, когда он совершает последнее известное убийство, после чего начинается настоящая погоня полицейских и частных детективов. Общественная реакция усиливается после того, как журналисты распространяют фотографию подозреваемого, провоцируя массовые народные выступления и демонстрацию ненависти к злоумышленнику.

Завершающий этап и задержание

В августе 1985 года власти собирают достаточно доказательств для идентификации Рамиреса как основного подозреваемого. Информация о нем распространяется повсеместно, и жители районов отмечают подозрительного мужчину, напоминающего фотографию в СМИ. Спустя несколько дней, случайно увидев собственное лицо на странице газеты, Рамирес предпринимает попытку бегства на угнанном автомобиле. Но побег заканчивается столкновением с группой разгневанных местных жителей, собравшихся возле машины. Толпа задерживает Рамиреса, изрядно избив его до приезда полиции.

Судебный процесс и судьба в заключении

Рамирес предстает перед судом в марте 1989 года, признавшись в совершении большинства преступлений. Прозвучавшая фраза «Да здравствует Сатана!» стала символом сатанизма, сопровождавшего его поступки. В сентябре того же года суд признает его виновным в 13 убийствах, 5 покушениях и 11 изнасилованиях, назначив смертную казнь через инъекцию.

Будучи заключенным в камере смертников, Рамирес испытывает тяжелые заболевания, вызванные многолетним злоупотреблением наркотиками и алкоголем. Последние годы жизни он проводит в одиночестве и с хроническими проблемами со здоровьем. Рамирес умер в июне 2013 года, так и не дождавшись исполнения приговора.