Путь к монашеству. От купеческого сына до послушника

Преподобный Исаакий, в миру Иван Иванович Антимонов, родился 31 мая 1810 года в Курске в благочестивой купеческой семье. Его родители пользовались уважением горожан за честность, строгий христианский уклад жизни и милосердие к бедным. Будущий старец рос в атмосфере любви и послушания, отличался скромностью и добротой.

Мысль о монашестве долгое время вызревала в его душе, однако он был вынужден помогать отцу в торговых делах. В один из приездов в Оптину пустынь он получил пророчество о своем пути от старца Льва, которое исполнилось через несколько лет. В 1847 году, в возрасте 37 лет, Иван Иванович принял твердое решение и поступил послушником в скит Оптиной пустыни под духовное руководство преподобного Макария.

Духовное возрастание и служение обители

Годы послушания прошли в трудах на пасеке, в хлебопекарне, в монастырской трапезной. Он пел на клиросе, переплетал книги, неукоснительно выполнял келейное правило. В 1851 году был пострижен в рясофор, в 1854 году принял монашеский постриг с именем Исаакий. В 1855 году его рукоположили в иеродиакона, а в 1858 году – в иеромонаха.

После смерти старца Макария он перешел под руководство преподобного Амвросия. А в 1862 году, после кончины настоятеля Оптиной пустыни старца Моисея, отец Исаакий стал его преемником. Избрание произошло вопреки мнению большей части братии, да и сам он не стремился к этому назначению. Но старцы Макарий и Амвросий рекомендовали поставить его во главе обители, и Священноначалие послушалось их решения.

Настоятель в эпоху расцвета Оптиной пустыни

Тридцать два года управлял отец Исаакий монастырем. Он принял обитель в трудное время, но, по свидетельству современников, «с одним гривенником», и с помощью Божией сумел наладить и значительно улучшить хозяйственную жизнь монастыря. Его стараниями достраивались храмы, сооружались новые иконостасы, строилась больница с аптекой, книжная лавка, водопровод и гостиница.

При этом он оставался примером истинного смирения и послушания. Он никогда не начинал монастырских дел без совета со старцем. Будучи настоятелем, он держал себя не как начальник, а как брат, чем снискал глубокое уважение.

«Когда проходите начальство не для своих выгод и спокойствия, но для спасения ближних, то оно неминуемо сопряжено со скорбями и с неспокойствием», – поучал он братию.

Наставления и кончина

Преподобный Исаакий оставил немного письменных наставлений, но его жизнь и простые слова были для братии лучшим уроком.

«Любите Бога и ближних, любите Церковь Божию, в службе церковной, в молитве ищите благ не земных, а небесных», – наставлял он насельников.

Он советовал бороться с гордостью через смирение: «Это не вдруг приходит, а со временем. Это то же, что пролить кровь. Проси Бога. Постепенно будешь осваиваться со смирением, а после оно в навык обратится».

Скончался преподобный Исаакий 4 сентября (22 августа по старому стилю) 1894 года на 85-м году жизни. Он был погребен в Казанском соборе Оптиной пустыни. 13 февраля 1995 года его святые мощи были обретены при восстановительных работах. В 2000 году преподобный Исаакий был прославлен для общецерковного почитания. Ныне его мощи покоятся во Введенском соборе монастыря.