Джон Джордж Хэйг – один из самых печально известных серийных убийц в британской истории, чье имя навсегда связано с ужасающим методом уничтожения своих жертв. Прозванный «убийцей с ванной кислоты», он убил как минимум шесть человек в период с 1944 по 1949 год, растворяя их тела в серной кислоте в попытках совершить «идеальные преступления». Его дело стало сенсацией, потрясло Великобританию и показало, как религиозное воспитание и жадность могут породить чудовище.

Корни зла: детство в тени религиозного фанатизма

Джон Джордж Хэйг родился 24 июля 1909 года в Стэмфорде, графство Линкольншир, в семье инженера Джона Роберта и его жены Эмили. Семья принадлежала к «Плимутским братьям» – строгой протестантской секте, проповедовавшей аскетичный образ жизни и полную изоляцию от «порочного» внешнего мира. Вскоре после рождения сына семья переехала в деревню Аутвуд в Западном райдинге Йоркшира, где и прошло детство будущего убийцы.

Отец Хэйга окружил свой дом трехметровым забором, физически отгораживая семью от соседей. Мальчику запрещали играть с другими детьми, а единственными его компаньонами были домашние кролики и соседская собака. Библейские истории стали единственной формой развлечения в доме, где даже занятия спортом считались греховными. Позднее Хэйг утверждал, что такое воспитание вызывало у него кошмарные сны, наполненные кровью и религиозными образами.

Несмотря на изоляцию, мальчик проявлял незаурядные способности. Он великолепно играл на фортепиано, обучившись этому дома, и глубоко любил классическую музыку. Его таланты позволили ему получить стипендию в Грамматической школе королевы Елизаветы в Уэйкфилде, а затем стать певчим в Уэйкфилдском соборе. Эта смена религиозной принадлежности стала первым шагом к освобождению от тирании родителей.

Начало преступного пути

После окончания школы Хэйг работал подмастерьем у автомеханика, а затем перешел в сферы страхования и рекламы. В возрасте 21 года он был уволен по подозрению в краже денег из кассы – первый документально подтвержденный эпизод его преступной деятельности. Это стало поворотным моментом: вместо честного труда молодой человек выбрал путь мошенничества, начав подделывать автомобильные документы и продавать несуществующие машины.

6 июля 1934 года Хэйг женился на 23-летней Беатрис Бетти Хэмер, но брак оказался недолговечным. В том же году он был впервые осужден за мошенничество и отправлен в тюрьму. Пока он отбывал срок, Бетти родила дочь, отдала ребенка на усыновление и покинула мужа навсегда. Родители также отреклись от сына, узнав о его преступлениях.

Выйдя из тюрьмы в 1936 году, Хэйг перебрался в Лондон, где устроился шофером к Уильяму Максуону – богатому владельцу игровых автоматов. Но криминальные наклонности не давали ему покоя: он выдавал себя за адвоката под именем Уильям Като Адамсон, открыв фиктивные офисы в Ченсери-лейн, Гилфорде и Гастингсе. Вскоре его снова арестовали, и до 1943 года он провел большую часть времени в различных тюрьмах.

Рождение кошмарной идеи

Именно в стенах Линкольнской тюрьмы в 1941 году у Хэйга родилась идея «идеального убийства». Он неправильно понял юридический термин corpus delicti, решив, что без тела жертвы невозможно доказать факт убийства. Товарищи по заключению смеялись над его теориями, прозвав его «старый corpus delicti», не подозревая, что этот человек превратит свои фантазии в кровавую реальность.

Работая в тюремной жестяной мастерской, Хэйг получил доступ к серной кислоте. Он подкупал заключенных, работавших на тюремной ферме, табаком, прося их приносить ему полевых мышей. В секрете от надзирателей он ставил жуткие эксперименты, выстраивая на верстаке банки с кислотой и опуская туда мышей, тщательно засекая время их полного растворения. Через 30 минут от грызунов оставалась лишь черная жижа. Так родилась «научная формула», которую он планировал применить к людям.

Первые убийства: конец семьи Максуонов

Освободившись в сентябре 1943 года, Хэйг ненадолго вернулся к родителям, а затем снял комнату в Лондоне. Он снова встретился с семьей Максуонов – своими бывшими работодателями, которые радушно его приняли. Уильям Дональд Максуон стал его первой жертвой.

6 сентября 1944 года Хэйг заманил 26-летнего Максуона в подвал по адресу Глостер-роуд, 79. Там он ударил его свинцовой трубой или ножкой от стола для пинбола по голове. В своих показаниях Хэйг цинично описывал, как резал шею жертвы перочинным ножом, пытаясь напиться крови: «Я пил кровь медленно и с большим удовлетворением». После убийства он засунул тело в 40-галлонную бочку с серной кислотой. Через два дня от Максуона осталась лишь жижа, которую убийца вылил в канализацию.

Хэйг объяснил родителям жертвы, что их сын скрывается в Шотландии, избегая призыва на военную службу. Он начал собирать арендную плату с недвижимости Максуонов и жить в их доме. Когда война закончилась, пожилые родители начали задавать неудобные вопросы о местонахождении сына.

2 июля 1945 года Хэйг заманил 60-летнего Дональда Максуона и его 65-летнюю жену Эми в тот же подвал, сказав, что их сын вернулся и ждет их. Он убил обоих – одного ударом, другую выстрелом – и растворил тела тем же способом. Завладев всем имуществом семьи Максуонов, включая пенсионные чеки и недвижимость, Хэйг получил сумму, эквивалентную примерно четверти миллиона фунтов в современном исчислении.

Переезд в Кроули: новая «лаборатория смерти»

К 1947 году Хэйг промотал большую часть денег Максуонов на азартные игры, роскошную жизнь в отеле «Онслоу Корт» в Кенсингтоне и дорогие вина. Нуждаясь в новом источнике дохода, он арендовал мастерскую в Кроули, графство Западный Суссекс, по адресу Леопольд-роуд, 2. Туда он перевез свое оборудование для убийств: бочки, серную кислоту, противогаз, резиновые сапоги, фартук и перчатки.

12 февраля 1948 года его следующими жертвами стали супруги Хендерсон. Доктор Арчибальд Хендерсон, 52 лет, и его жена Роуз, 41 год, владели больницей в Фулхэме. После смерти первой жены в 1937 году доктор унаследовал более 20 тысяч фунтов и тогда же женился на недавно разведенной Роуз Эррен.

Хэйг заманил доктора в свою мастерскую под предлогом показа нового изобретения. Там он выстрелил ему в голову из револьвера, украденного из дома самого Хендерсона. Несколько часов спустя он заманил туда же Роуз, сказав, что ее муж внезапно заболел. Убив и ее выстрелом в голову, Хэйг засунул оба тела в 48-галлонные бочки с кислотой. На этот раз он не стал сливать остатки в канализацию, а вылил жижу в кучу мусора позади мастерской.

Подделав документы, убийца продал все имущество Хендерсонов, включая их автомобиль, ювелирные изделия и саму больницу. Он получил около 8000 фунтов, что позволило ему вернуться к привычной роскошной жизни в отеле.

Последняя жертва: вдова с духом изобретателя

В отеле «Онслоу Корт» Хэйг познакомился с 69-летней Оливией Дюран-Диакон, богатой вдовой покойного адвоката Джона Дюран-Диакона. Выдавая себя за инженера и изобретателя, он заинтересовал пожилую даму, у которой была собственная идея для изобретения – искусственные ногти.

18 февраля 1949 года Хэйг пригласил миссис Дюран-Диакон в свою мастерскую в Кроули, пообещав показать ей свои «изобретения» и обсудить возможности инвестиций. В мастерской он выстрелил ей в затылок из того же револьвера, которым убил Хендерсонов. Сняв с жертвы все ценности, включая персидскую шубу, драгоценности, сумочку и кошелек, он поместил тело в бочку с кислотой.

На этот раз Хэйг совершил роковую ошибку. Вместо того чтобы слить остатки в канализацию, как это было с семьей Максуонов, он снова вылил жижу в углу двора мастерской. Именно эти останки и стали ключевой уликой в его поимке.

Расследование и поимка убийцы

20 февраля 1949 года Констанс Лейн, близкая подруга миссис Дюран-Диакон, обратилась в полицию с заявлением об исчезновении. Детективы начали опрашивать жильцов отеля «Онслоу Корт», где в последний раз видели пропавшую женщину.

Сержант Александра Мод Лэмборн, допрашивавшая Хэйга, сразу заподозрила что-то неладное в его поведении: он показался ей «слишком гладким». Проверка показала, что у постояльца отеля есть судимости за мошенничество и кражу. Это заставило полицию получить ордер на обыск его мастерской в Кроули.

Форсировав дверь здания, детективы обнаружили все орудия убийств Хэйга: противогаз, ручной насос, резиновый фартук, резиновые сапоги и перчатки, а также три стеклянные бутылки для хранения кислоты. В коробке от шляп они нашли револьвер 38-го калибра и патроны, а самое главное – документы, касающиеся нескольких его жертв, и расписку химчистки на персидскую шубу миссис Дюран-Диакон.

Анализ улик и признание

Ведущий британский патологоанатом профессор Кит Симпсон был привлечен для исследования кучи мусора позади мастерской. Несмотря на уверенность Хэйга в том, что кислота не оставляет следов, Симпсон обнаружил 28 фунтов человеческого жира, часть человеческой стопы, желчные камни и, что оказалось решающим, части зубных протезов. Стоматолог подтвердил, что протезы принадлежали миссис Дюран-Диакон.

Столкнувшись с неопровержимыми уликами, Хэйг сдался. 20 февраля 1949 года, в возрасте 39 лет, он был арестован по подозрению в убийстве. Сначала он пытался отрицать обвинения, но затем сделал шокирующее признание:

«Я расскажу вам все об этом. Миссис Дюран-Диакон больше не существует. Она исчезла полностью, и от нее никогда не найти никаких следов. Я уничтожил ее кислотой. Вы найдете жижу, что от нее осталась, на Леопольд-роуд. Все следы исчезли. Как вы можете доказать убийство, если нет тела?»

Но Хэйг на этом не остановился. В своей характерной манере он сделал «самое большое и лучшее признание в истории преступлений», сознавшись в убийстве всех шести жертв и заявив о еще трех неподтвержденных преступлениях. Он утверждал, что убивал людей не ради денег, а чтобы пить их кровь, за что в прессе его немедленно окрестили «вампиром из Кенсингтона».

Суд века и попытка притвориться безумцем

Суд над Хэйгом проходил 18–19 июля 1949 года в Льюисе, графство Восточный Суссекс. Четыре тысячи человек толпились у здания, надеясь попасть в зал, где проходил процесс. Председательствовал судья Хамфрис. Поскольку у Хэйга не было денег на защиту, газета News of the World оплатила его адвокатов в обмен на эксклюзивные права на его историю.

Хэйг заявил, что невиновен, надеясь на признание невменяемым. Его адвокаты пытались убедить присяжных, что их подзащитный страдает параноидным расстройством личности и не мог осознавать своих действий. Они описывали его «кровавые сны» в детстве и навязчивую потребность пить кровь жертв.

Обвинение во главе с генеральным прокурором сэром Хартли Шоукроссом решительно отвергло версию о невменяемости. Прокуроры представили Хэйга как хладнокровного убийцу, который считал, что изобрел идеальное преступление, убивал ради наживы, а затем симулировал безумие, когда его поймали.

Психиатрическая экспертиза не нашла убедительных доказательств психического расстройства Хэйга. Более того, факт, что он тщательно скрывал свои преступления, свидетельствовал, что он понимал их преступный характер. Даже его вопрос охраннику о шансах освобождения из Бродмура (психиатрической больницы строгого режима) выдавал расчетливость его поведения.

Вердикт и казнь

Присяжным потребовалось всего 15 минут, чтобы признать Хэйга виновным в убийстве. Когда судья спросил, есть ли у него что сказать в свою защиту, Хэйг наклонил голову и ответил: «Совершенно ничего». Судья приговорил его к смерти через повешение.

В ожидании казни Хэйг завершил написание автобиографии для газеты, которая оплачивала его защиту. Он писал письма своей подруге Барбаре Стивенс и родителям, которые так и не пришли с ним проститься. Матери передавал приветы через репортера. В письме к Барбаре он заявлял, что верит в реинкарнацию и что вернется, чтобы завершить свою «миссию».

Музей мадам Тюссо попросил снять слепок с лица приговоренного для восковой фигуры, и Хэйг охотно согласился. Он даже завещал музею свой костюм и туфли.

10 августа 1949 года в девять утра Джон Джордж Хэйг был повешен в тюрьме Уандсворт палачом Альбертом Пьерпойнтом. Казнь состоялась всего через три недели после вынесения приговора, менее чем через шесть месяцев после его последнего убийства. Так закончилась жизнь одного из самых печально известных серийных убийц в британской истории.